4 hours ago
Jämfört med några av de andra lagen i den här upplagan av UEFA Champions League är Club Brugge inte nödvändigtvis en slö match, särskilt inte efter att ha tagit sig till åttondelsfinal förra säsongen. En match mot Belgiens näst bästa lag är dock aldrig en som sticker ut på en lång lista över matcher i ligafasen, särskilt inte när ett Lamine Yamal-lett Barcelona är planerat att besöka hamnstaden. Det var ämnat att bli en vanlig bortamatch för Hansi Flicks lag, och det skulle sannolikt inte erbjuda några lärdomar på en dag då andra europeiska jättar teoretiskt sett spelade betydligt mer tävlingsinriktade matcher. Barcelona hade dock lika roligt som Colin Farrells Ray hade i "In Bruges", en film som är känd för att fokusera på hur mycket Ray hatar sin påtvingade arbetsresa till staden.
Barcelona var inte riktigt lika miserabla som Ray, billiga fotbollströjor till stor del för att Yamal gör det omöjligt. 18-åringen var återigen stjärnan i sitt lags show, tvingade fram ett självmål och gjorde ytterligare ett mål utöver sin redan imponerande poäng. Hans löpning genom trafiken och skott från snäv vinkel kan vara det ögonblick som är värt att minnas längst under en underhållande dag på Jan Breydel Stadium. Låt det dock vara Flicks Barcelona som ser till att Yamals individuella briljans inte skulle räcka för att ta alla tre poängen på onsdag – gästerna fick istället nöja sig med 3-3, deras sårbarheter helt avslöjade av Club Brugge.
Ett av de utmärkande dragen för Flicks Barcelona är deras orubbliga engagemang för en hög linje, samtidigt som de satsar på att deras anfallsstyrka skulle räcka för att övermanna underskottet i försvaret. Det är inte en irrationell beräkning, men den har sina nackdelar; Det kanske bara är lite förvånande att ett Paris Saint-Germain-lag som saknar sina stjärnor kan öppna den låsningen, men det visar sig att Club Brugge också kan orsaka kaos i Barcelonas backlinje.
Carlos Forbs hade en insats han förmodligen kommer att minnas resten av sitt liv med två mål och en assist mot Barcelona, nästan helt lugn då han bidrog till vart och ett av sitt lags mål. Det fanns en känsla av upprepning när han närmade sig mål – oavsett om Brugge hade bollen eller Barcelona skickade fram numerärer, utsikten att hamna långt ner på prioriteringslistan. Gång på gång behövde Brugge bara ett snabbt litet spel – att hitta utrymmet var lätt, det handlade om att göra små justeringar i stunden. Forbs förvridde kroppen för att ta emot bollen och undvek offsideflaggan när han tog emot en passning och gjorde en löpning innan Nicolo Tresoldi fick chansen att sätta igång den första. Forbs gjorde en löpning som liknade Tresoldis i den andra och gjorde det en sista gång i den tredje, ett exempel på hur övning ger färdighet.
"Jag vill inte prata om min gamla klubb så där, men man måste kalla saker och ting för saker", sa Thierry Henry i UEFA Champions Leagues efterspel utan att skräda orden. "Man kan inte fortsätta försvara sig så här."
Barcelona har gett sina motståndare mycket träning och förändringar det senaste året, samt exempel att hämta inspiration från. Brugge blev det senaste laget att genomföra en beprövad matchplan – 24,8 % bollinnehav och 10 skott var inga problem för Nicky Hayens lag. Barcelona erbjöd den perfekta vägen för att generera 2,06 förväntade mål, nästan lika med deras totala antal på 2,10 förväntade mål på 22 skott. Även på dagar då Barcelona vinner är det en kontraproduktiv strategi som skapar mer nervösa spellägen än vad som behövs.
"Jag kan inte bortse från det faktum att man fortsätter att låta folk springa mot ens mål", sa Henry. "Om man är ett lag nu, om man inte gjorde sin noggrannhet så att Barcelona spelar högt och inte gör de sena löpningarna ... Sena löpningar. Man kan göra det varje gång! Varför skulle man försätta sig i en situation där man kommer att låta sig lida ensam? Ingen respektlöshet mot vad Brugge gjorde, men man försvarar bollen och man försvarar sitt mål. Man försvarar inte bara bollen när det inte finns någon press på den, och man låter folk springa åt vänster och höger, och sedan har de chanser åt vänster och höger varje gång. Det är egentligen inte något man vill göra. Man ska sudda ut misstag, inte skapa dem själv."
Spelplanen är bristfällig i sig, men problemen förvärras av Barcelonas personal, som är dåligt rustade för en mycket specifik taktisk strategi. Många fantastiska försvarare kanske inte passar Flicks strategi, men Barcelona har inte en enda försvarare i världsklass, och har varken snabbheten att balansera kraven från ett bollinnehavsorienterat, anfallsinriktat lag eller den starka defensiva skickligheten att stå emot en motståndares snabba attack. Problemet, som alltid, har sina rötter i klubbens ekonomiska misskötsel – när de hittar ett nytt kryphål i LaLigas regler för att spendera pengar, gör de det på anfallare och när det misslyckas, skryter de med en akademi som genererar otroliga offensiva spelare som Yamal. Det finns aldrig riktigt tillräckligt med pengar i Barcelona för att värva en enda världsklassförsvarare, än mindre flera.
Wojciech Szczesny, å andra sidan, må vara en uppgradering av Inaki Pena, FC Barcelona tröja billigt den tidigare pensionerade målvakten erbjuder bara en viss uppsida i mål. Han är lika ansvarig för defensiva brister som Barcelonas backlinje, och VAR kom till hans undsättning sent i matchen mot Brugge och såg till att hemmalaget inte skulle ta alla tre poängen. Så länge Barcelona förblir i ekonomisk ruin – vilket känns som deras verklighet under överskådlig framtid – kanske det inte finns någon uppenbar personallösning på dessa problem.
Det kanske inte är helt hans fel, men problemen är kanske Flicks ensamma att lösa, även om hur villig managern är att ändra sin strategi är en annan historia. Medan managers som Arne Slot, Xabi Alonso, Vincent Kompany och Luis Enrique når framgång med genuin defensiv beslutsamhet, verkar Flick vara deras ideologiska motståndare, kanske inte förvånande för någon som är en generation äldre än de flesta av dem. Han kommer att ha sina skäl – inte bara kan Barcelona komma undan med det oftare än inte, de vann en inhemsk dubbel förra säsongen med exakt samma strategi. Om han gör stora förändringar i sin taktik skulle det komma som en verklig chock, även om det känns mer och mer som en ofullkomlig strategi.
När Ray i "Bruges" frågar: "Tycker du att det här är bra?" känns det nästan som att han frågar om Barcelonas ohållbara strategi för att vinna Champions League, men som Brendan Gleesons Ken svarar: "Ja, det gör jag. Det kallas sightseeing." Det finns bara en mästare i slutet av säsongen, och även om det är för tidigt att göra en slutgiltig bedömning, kanske det verkligen inte är Barcelonas år. De bjuder på ett mycket mer underhållande spektakel än landmärkena som Ray surar kring under "In Bruges", men som en film kan man inte låta bli att se om och om igen. Det finns alltid underhållningsvärde i en Barcelona-match, även om de gör samma misstag gång på gång.
Barcelona var inte riktigt lika miserabla som Ray, billiga fotbollströjor till stor del för att Yamal gör det omöjligt. 18-åringen var återigen stjärnan i sitt lags show, tvingade fram ett självmål och gjorde ytterligare ett mål utöver sin redan imponerande poäng. Hans löpning genom trafiken och skott från snäv vinkel kan vara det ögonblick som är värt att minnas längst under en underhållande dag på Jan Breydel Stadium. Låt det dock vara Flicks Barcelona som ser till att Yamals individuella briljans inte skulle räcka för att ta alla tre poängen på onsdag – gästerna fick istället nöja sig med 3-3, deras sårbarheter helt avslöjade av Club Brugge.
Ett av de utmärkande dragen för Flicks Barcelona är deras orubbliga engagemang för en hög linje, samtidigt som de satsar på att deras anfallsstyrka skulle räcka för att övermanna underskottet i försvaret. Det är inte en irrationell beräkning, men den har sina nackdelar; Det kanske bara är lite förvånande att ett Paris Saint-Germain-lag som saknar sina stjärnor kan öppna den låsningen, men det visar sig att Club Brugge också kan orsaka kaos i Barcelonas backlinje.
Carlos Forbs hade en insats han förmodligen kommer att minnas resten av sitt liv med två mål och en assist mot Barcelona, nästan helt lugn då han bidrog till vart och ett av sitt lags mål. Det fanns en känsla av upprepning när han närmade sig mål – oavsett om Brugge hade bollen eller Barcelona skickade fram numerärer, utsikten att hamna långt ner på prioriteringslistan. Gång på gång behövde Brugge bara ett snabbt litet spel – att hitta utrymmet var lätt, det handlade om att göra små justeringar i stunden. Forbs förvridde kroppen för att ta emot bollen och undvek offsideflaggan när han tog emot en passning och gjorde en löpning innan Nicolo Tresoldi fick chansen att sätta igång den första. Forbs gjorde en löpning som liknade Tresoldis i den andra och gjorde det en sista gång i den tredje, ett exempel på hur övning ger färdighet.
"Jag vill inte prata om min gamla klubb så där, men man måste kalla saker och ting för saker", sa Thierry Henry i UEFA Champions Leagues efterspel utan att skräda orden. "Man kan inte fortsätta försvara sig så här."
Barcelona har gett sina motståndare mycket träning och förändringar det senaste året, samt exempel att hämta inspiration från. Brugge blev det senaste laget att genomföra en beprövad matchplan – 24,8 % bollinnehav och 10 skott var inga problem för Nicky Hayens lag. Barcelona erbjöd den perfekta vägen för att generera 2,06 förväntade mål, nästan lika med deras totala antal på 2,10 förväntade mål på 22 skott. Även på dagar då Barcelona vinner är det en kontraproduktiv strategi som skapar mer nervösa spellägen än vad som behövs.
"Jag kan inte bortse från det faktum att man fortsätter att låta folk springa mot ens mål", sa Henry. "Om man är ett lag nu, om man inte gjorde sin noggrannhet så att Barcelona spelar högt och inte gör de sena löpningarna ... Sena löpningar. Man kan göra det varje gång! Varför skulle man försätta sig i en situation där man kommer att låta sig lida ensam? Ingen respektlöshet mot vad Brugge gjorde, men man försvarar bollen och man försvarar sitt mål. Man försvarar inte bara bollen när det inte finns någon press på den, och man låter folk springa åt vänster och höger, och sedan har de chanser åt vänster och höger varje gång. Det är egentligen inte något man vill göra. Man ska sudda ut misstag, inte skapa dem själv."
Spelplanen är bristfällig i sig, men problemen förvärras av Barcelonas personal, som är dåligt rustade för en mycket specifik taktisk strategi. Många fantastiska försvarare kanske inte passar Flicks strategi, men Barcelona har inte en enda försvarare i världsklass, och har varken snabbheten att balansera kraven från ett bollinnehavsorienterat, anfallsinriktat lag eller den starka defensiva skickligheten att stå emot en motståndares snabba attack. Problemet, som alltid, har sina rötter i klubbens ekonomiska misskötsel – när de hittar ett nytt kryphål i LaLigas regler för att spendera pengar, gör de det på anfallare och när det misslyckas, skryter de med en akademi som genererar otroliga offensiva spelare som Yamal. Det finns aldrig riktigt tillräckligt med pengar i Barcelona för att värva en enda världsklassförsvarare, än mindre flera.
Wojciech Szczesny, å andra sidan, må vara en uppgradering av Inaki Pena, FC Barcelona tröja billigt den tidigare pensionerade målvakten erbjuder bara en viss uppsida i mål. Han är lika ansvarig för defensiva brister som Barcelonas backlinje, och VAR kom till hans undsättning sent i matchen mot Brugge och såg till att hemmalaget inte skulle ta alla tre poängen. Så länge Barcelona förblir i ekonomisk ruin – vilket känns som deras verklighet under överskådlig framtid – kanske det inte finns någon uppenbar personallösning på dessa problem.
Det kanske inte är helt hans fel, men problemen är kanske Flicks ensamma att lösa, även om hur villig managern är att ändra sin strategi är en annan historia. Medan managers som Arne Slot, Xabi Alonso, Vincent Kompany och Luis Enrique når framgång med genuin defensiv beslutsamhet, verkar Flick vara deras ideologiska motståndare, kanske inte förvånande för någon som är en generation äldre än de flesta av dem. Han kommer att ha sina skäl – inte bara kan Barcelona komma undan med det oftare än inte, de vann en inhemsk dubbel förra säsongen med exakt samma strategi. Om han gör stora förändringar i sin taktik skulle det komma som en verklig chock, även om det känns mer och mer som en ofullkomlig strategi.
När Ray i "Bruges" frågar: "Tycker du att det här är bra?" känns det nästan som att han frågar om Barcelonas ohållbara strategi för att vinna Champions League, men som Brendan Gleesons Ken svarar: "Ja, det gör jag. Det kallas sightseeing." Det finns bara en mästare i slutet av säsongen, och även om det är för tidigt att göra en slutgiltig bedömning, kanske det verkligen inte är Barcelonas år. De bjuder på ett mycket mer underhållande spektakel än landmärkena som Ray surar kring under "In Bruges", men som en film kan man inte låta bli att se om och om igen. Det finns alltid underhållningsvärde i en Barcelona-match, även om de gör samma misstag gång på gång.